“难道满朝文武老爷, 居然没有一个人会做那算术题的不成？现在各处又在要人丁，却又跟着号召少生，我就不懂了, 衙门打算指着谁来生那！这样的疏漏，说是无心的, 谁信？！”
“就是！六姐日理万机, 总是难免出错！就让底下那一些奸佞, 觑见了口子——那些人的成分，不问可知了, 必然都是从前的地主老爷们，假意归顺，仗着六姐的恩典宽宥，给他们谋了个好位置之后, 这就又见缝插针，把从前的残渣泛起, 要给人群分等了！这个标准出来, 最受伤的就是农户，他们可还知道农户是国家的主人啊？！”
“他们不敢再公然地讲什么阶级了，去搞那些森严的服饰等级制度, 便要从别处开始渗透、熏陶！重新搅弄起尊卑上下来——这些人无论如何也不至于去做农户的了，自然凡事都要朝着农户去下手, 如此是最好形成合力的——也是好不容易，被他们抓到了一个口子！”
几乎是才走进自家的巷子口, 葛爱娣就听到了风中传来那隐约的话声, 也不知道是不是自己过于敏感，一听到这些，她便立刻感到了街坊看过来的眼神中, 多了一股子似笑非笑的味道，尽管他们的问好声，还是相当的热忱，但葛爱娣却一下被看得面红耳赤起来，原本就有些烦闷的心情，更是加倍不悦了，她很费力才维持住了自己的面具，和街坊们随意地寒暄着。
“葛局长，下班了？今天轮到你买菜啊？”
“哎！下班了——也不是，家里都是大发做，前头坊口来了个卖叫花鸡的推车，尝尝鲜么！”
被她刻意抛出的话题，果然立刻把大家的注意力，从葛家后院的议论声中转开了，比起各家都有的难念经文，街坊们显然对新鲜的吃食更感兴趣，立刻打听起来，“在哪里？是窑烤的？这叫花鸡没有尝过，怎么做的！”
“是常熟那里来的一家人在经营，在坊里租了个院子，后院做了个大炉子，喏——一个个泥团子，刚出炉还热乎乎的，回去敲开，扒开荷叶就能吃了。说是滋味鲜嫩，油水十足，我也是听同事谈了，特意去尝尝鲜的，你们要去可要赶快些了，一日就那么几炉，售完即止。再过几日，等消息流传开来，形成流行，这家店估计也要大排长龙，不是轻易就能吃上的了。”
这话有理，羊城港这里，什么东西一经流行，最开始那段时间就是很难得的，一般至少都要几个月甚至半年，才会逐渐成为百姓易得之物。譬如说，去年流行开来的什么圆裙、咖啡、可可亚，乃至炼乳，风声最大的时候，哪里轮得到街坊们？
就算是葛局长家里，也是一样，别看也是港务局的副局长了，可他们家也是过了一两个月，才把圆裙给上身的，而且还不是最出名的‘和风细柳’服装厂，也是众人消费得起的街坊裁缝铺出品，所以，别看葛家在街坊中也算是日子数一数二的，葛爱娣更是个不大不小的官儿，但因为他们衣食住行上的简朴，大家都还觉得和他们有话可谈的。
又因为葛爱娣毕竟是在衙门做事，消息灵通，大家都重视她的意见，一听她判断叫花鸡会流行，哪怕不馋嘴也要赶紧去凑这个热闹，过几日要真是在城里有了动静，那他们这些街坊，也就算是有备而来了，因而都是赶紧问了价格，“三十五文一只？倒也不算贵！是难为了它这个拾掇的功夫！走走，我们同去！你等我一歇歇，我回家拿个钱！”
临晚时分，家家户户门扉大开，拾掇了板凳坐在门前纳凉摇扇的阿姆阿公，顷刻间倒走了一多半，也让葛爱娣松了口气，人一散，她脸上强装的笑意立刻就消失得干干净净，板着脸快步走进家中，把荷叶包往厨房外正烧灶的丈夫脚边一丢，扔给他几个锐利的眼刀子，恨不得踹他几脚一般，给他使了个兴师问罪的眼色，丈夫徐大发苦笑以对，无能为力地摇了摇头：很显然他不是没有阻止，只是他说的话，孩子们压根不当回事。
这个年纪的孩子，一个个真是讨债的冤孽！葛爱娣心里的火蹭蹭地往上冒，手里只是发痒，捏了拳头，眼睛在院子里乱看，似乎是在找笤帚，徐大发赶紧上前低声道，“算了算了！打——打又打不死的！”
这话倒是说到了点子上，十五六岁的孩子，打已经没有什么用了，除非能打死，否则是不会怕的。他们心底也很清楚，大人是不会往死里打的，甚至于还懂得反过来拿捏大人——你去打她，她不但不服气，还要大声嚎哭起来，装神弄鬼的，让你们家成为街坊间的笑柄，这且还不算，甚而还离家出走，把事情闹大，叫人更加没有颜面更加心烦哩！
世道真真是不同了！要是从前，当孩子的哪有敢和父母顶嘴的？父母要打孩子，不也是家常便饭？在乡下的时候，各家离了老远，孩子就是把嗓子喊破了，也没人听见，就算听见了，那又如何？个个都是习以为常，甚至听到远方孩儿哭喊，有些手痒，看着自家孩子的眼神不善起来的，也是有的。
每当这个时候，葛爱娣心中便是无力，有抱怨世道的冲动，因为她从自身的经历中，无法得到什么帮助，能指导现在和女儿的相处，同时对于自己的缺漏，又有点儿农村人进城的自卑——或者说不是农村人进城，而是村妇做了吏目之后